Parkinson’s Law in the Age of the Pandemic

作者：Dr. Robert Hogan

C.諾斯科特·帕金森（C. Northcote Parkinson，1909-1993）是英國海軍歷史學家，也是一位講師和小說家。他於1955年在《經濟學人》上發表的一篇文章中發佈了他知名的帕金森定律。帕金森定律最早是描述英國海軍和英國政府中管理人員的行為，但這現象也反映出大部分組織中的工作。 2020年7月11日出版的《經濟學人》也將當初帕金森對組織行為的觀察提出新的觀點。

這項定律說：「工作會延伸到可用的時間。」我覺得帕金森的定律可以用三項心理學的說明來解釋。首先，人通常是會拖延的，都會把事情拖到最後一分鐘來完成。之所以會拖延，有很多的理由，包括害怕失敗、懶惰，當然還有被動攻擊性的心情（「別催我！」。重點是拖延就是解釋帕金森定律的說法之一。第二個說法則是，如果人很快就完成一項任務，他們就承擔可能被指派另一個任務的風險，而且可能是更繁瑣的任務。相反的情境則是「如果你想要把事情完成，就交給一個忙碌的人。」帕金森定律的第三個說法就是「印象管理」。大部分的人都理解，在工作時被看到自己的努力是很重要的。從這個角度來看，把所有可以用的時間都用來做那一項的工作，就很合理了。帕金森也意有所指地表示，主管們常常幫助其他主管，把文件傳來傳去，討論、表達意見、整合，讓大家看起來都很忙。

不過，當人們在家工作，有的人就很容易先計算出需要把事情做完、可以交差的最少時間，不需要拖延，把工作完成，做自己想做的事，然後在需要的時間交出工作。對這些人來說，《經濟學人》建議把定律修改成：「對不在意的人來說，如果別人沒注意到，工作就會縮短到需要完成的時間。」

對於衝刺型的人而言，居家工作會有不同的結果。少了罪惡感和壓力，他們會比以前更努力。對這些人來說，這項定律說的是：「對於焦慮的居家工作者，工作延伸到他們所有醒著的時間。」

但是帕金森說的並不只是拖延，他談到的是主管們為了在職場上的發展，都表示工作量需要聘用更多的人員來協助完成。他們自我評價、被評價的指標，就是他們部屬的人數。但是聘請更多的人員並不代表更好的生產力，只是更高的人事費用。除此之外，他們也跟其他人一樣，必須看起來很忙。那麼在疫情封鎖的狀況下，這要如何因應？答案就是安排Zoom視訊會議。這也是最後一條的帕金森定律：「在疫情封鎖期間，Zoom會延伸到經理人可用的時間。」

懶散的人會避免Zoom會議，衝刺型的人會出席所有的會議。除此之外，為了在Zoom 會議裡被注意到，他們必須被看到，被聽到，所以讓Zoom會議的時間比正常的會議更長。這樣在線上的往返，就是帕金森時代大家忙著把文件傳來傳去的數位版。

最後，我用兩項重點來結語。第一，人們努力工作、展現生產力的程度，是他們性格的特質，而不是工作的地點。第二，聰明的企業人士早已經對居家工作是否明智提出質疑了。