耐心是美德嗎？根據一項新的理論，有一種更有成效的方法可以思考耐心的心理學。

最近在The Science of Personality Live播客直播上，一起主持的首席科學長Ryne Sherman博士與公關經理Blake Loepp與加州大學河濱分校心理學教授Kate Sweeny博士一起討論耐心的心理學。

曾經發表上百篇學術文章、研究被引用4000次的Kate，是一位心理學家，是性格與社會心理學協會 （SPSP） 研究員，也是加州大學河濱分校的三屆年度教師獎得獎者。

讓我們踏入這對談，討論不同類型的等待，擔憂的效益，還有一項新的耐心的理論。

如何耐心等待 

等待是一種壓力因素。它可以因為各種原因而使我們處於令人不快的精神癱瘓狀態。「我們能不能為人們設計一個工具箱、可以教他們應對等待？」Kate凱特說。「我們正在構思一些解決方案，希望能夠做到，但沒有什麼能完全改善緊張等待的體驗。

等待的類型

等待可以根據其結果來進行分類 – 正向，負面或中性。正向的等待是急切的期盼，像是小孩等待生日禮物。負面等待是焦慮的恐懼，例如患者等待診斷。中立等待是指結果平凡且意料之中，像是在車站等公車。我們對不同情況的反應需要不同類型的耐心，而無聊、沮喪、焦慮或不確定性可能會使這些耐心更複雜。

Kate針對耐心心理學的研究的焦點，是一個人面臨巨大、壓力大、迫在眉睫的未知情況的時候，例如不可預測且可能改變生活的情況。在這種情況下，運用耐心心理學的步驟是什麼？

耐心等待的三個步驟

Kate提供了一個由三步驟計畫，協助用耐心面對不確定因素。

1. 嘗試影響結果 – 舉例來說，如果您正在等待切片檢查的結果，您不太可能控制結果。但是，如果您擔心有一天會患乳腺癌，那麼今天您可以採取不同的行為來改善您的整體身體健康。Kate表示，「只要有可能，讓你的擔憂激發這種行動。」

2. 為負面結果做好準備 – 先做好準備，制定如何應對潛在壞消息的計劃，可以預防您措手不及的反應。這種作法的一個例子就是在健康危機期間，檢視保險的理賠範圍或組織短期休假的相關政策。「做好準備有一種撫慰心情的作用，從一個沒有主導權的情況下，讓我獲得一點點的控制權。」凱特解釋說。

3. 尋求心流狀態(flow) – 還有保持日常的健康和保健習慣外。Kate提到心流和正念是比看狂看電視更有用的分心方式。「如果你真的能進入那樣的狀態，當你進入這狀況時，你的腦海裡就只剩下這個。這就是心流的快樂和好處，」她說。

對心流狀態的研究顯示，在心流狀態中，心智完全投入於單一的事項上，因此過程中不會徘徊。同樣的，正念可以促進用平靜或和平的方式與不確定性共存。「你不能關閉憂慮，但有一些方法可以對抗它，Kate說，深度投入特定的活動，更是能對抗心智的徘徊。

為什麼擔憂是有幫助的

進化心理學認為，大多數人所經歷的情緒必須為我們的整個物種帶來更多的好處，而非傷害。幾乎所有人都反射性地擔心，這表示雖然擔心可能不是對每個人都是好的，但它對人類有一些好處。首先，它可以引起我們對潛在威脅的注意。另一方面，它可以激勵我們採取行動，防止負面結果。過度、麻痹或士氣低落的擔憂往往不會激發正向的行動。但是，當擔心發揮作用時，是很有幫助！

憂慮與宗教 

Kate的研究發現，那些表明自己比較虔誠的人，往往比那些不那麼虔誠的人更容易擔憂。表示自己更虔誠的人，也更願意依賴在適當情況下可能有益的因應策略。當然，相關性不是因果關係，但宗教信仰往往與一種稱為預先找到利益的應對策略有相關性。預先的行為就是找到應對壞消息的正面面向。「在等待的框架下，就是先把所有可以帶來希望的東西都先準備好，」Kate說。這樣有利的策略就是在可能會出現負面情況或結果之時，想像好的發生，這也是耐心工具箱的另一個工具。

耐心與性格的心理學 

一些性格特質，如情緒穩定、責任心和樂觀的性格，可以預測出耐心和擔憂。在準備考試時，學生會經歷兩種類型的等待：考試前的準備期和提交考試後的等待期。在學生仍然有一定程度的控制的情況下，就是在考試前，性格對他們的等待方式有不同的影響。交考卷後，學生不再擁有控制權，性格似乎對學生應對等待的耐心程度影響較小。 

這種用性格思考耐心心理學的方法，構成一個關於耐心是什麼及耐心如何處理不確定性上的新理論基礎。

耐心是一種美德嗎？ 

知名格言「耐心是一種美德」源自1300年代的一首詩，所以不算是全新的概念。Kate指出，相較於把耐心形容為一種有道德意涵的美德，耐心反而比較像是一種情緒上的行動。「當不耐的情緒出現，我們可以透過耐心的過程來管理、調解，」她說，「這樣就把耐心從美德的框架抽離，放在比較學術的情緒調節研究裡。或許沒那麼詩意，但是我覺得比較務實。」

耐心是一種特定的情境調節形式。當我們感到不耐煩的情緒時，耐心是我們用來應對這種感覺的自我調節工具的名稱。無論是自我對話、深呼吸還是先發制人，面對不確定、緊張的等待，那些微妙或明確的自我控制策略都是耐心的行為。

「耐心可能是美德，也可能不是，但的確是我們可以學會做得更好的事情。」Kate總結道。

参考文献：

1. Sweeny, K. (2023, August 2). On (Im)Patience: A New Approach to an Old Virtue. https://doi.org/10.31234/osf.io/trh4b